Cataluña fue pionera dentro de España de la renovación industrial y en muchos casos la primera en introducir nuevas empresas innovadoras por ejemplo en 1818 la primera empresa de diligencias en 1836 el primer vapor (en una fábrica mecanizada), en 1848 el primer tren en la península Ibérica, antes se había construido una línea de ferrocarril con un tren en Cuba, (provincia española en aquel entonces), en 1857 el primer barco de hierro, fue la primera ciudad española en tener gas y electricidad y fue sede de industrias como la España industrial y la Maquinista Terrestre y Marítima
En Barcelona vivían 450.000 habitantes en 1888 y era la segunda ciudad más importante del Estado español.
El 16 de diciembre de 1878 se realizan las primeras pruebas de comunicación telefónica en España en la Escuela de ingenieros de Barcelona, los responsables del revolucionario ingenio fueron padre e hijo de la familia Dalmau, empresarios de material científico.
Esto significó mucho ya que 10 años después se celebraba la primera exposición Universal en Barcelona, que acogió la muestra de novedades de todo tipo de los países que se presentaron.
tuvo lugar entre el 8 de abril y
el 9 de diciembre de 1888. Además de la sección
oficial, concurrieron un total de 22 países de todo el mundo, y recibió unos
2 240 000 visitantes.
El Gran hotel internacional de Barcelona se construyó en 53 días, el edificio fue
obra del arquitecto Luis Doménech y Montaner para alojar a los visitantes de
categoría, trabajaron más de 800 personas día y noche y sorprendentemente no
hubo ningún accidente importante, en el mes de abril de 1889 fue derribado ya
que era una obra efímera solo para la Exposición Universal y los terrenos pertenecían
al puerto de Barcelona. Era un edificio de 5000 m² concebido como una
instalación temporal construido en el Paseo Colón que había sido un terreno
ganado al mar, era un hotel acogedor y con las comodidades suficientes como
para que el cliente se encontrara como en casa, tenía una capacidad de 2000
huéspedes en 600 habitaciones y 30 apartamentos para familias numerosas, se
empezó a construir en diciembre de 1887 y el 14 de febrero de 1988 se terminó,
aunque los acabados internos se prolongaron hasta finales de marzo de 1888,
trabajaron día y noche con 18 grandes focos eléctricos, una técnica novedosa en
aquel momento, trabajaron 650 albañiles y peones, 100 carpinteros y 40 yeseros,
la inauguración oficial fue el 5 de abril de 1888 y se abrió al público el día
12 de abril.
Tras los desastres políticos y
económicos de los años anteriores, Cataluña era la pionera de todas las
regiones españolas en la revolución industrial y en muchos casos precursora al
mejorar la tecnología especialmente en el ámbito textil del siglo XIX y así se
mostró en la Ciudadela, parque que se había recuperado para Barcelona, después
de mucha discusión con el ejército, no olvidemos que en la Ciudadela estaban
las tropas que vigilaban que Barcelona no se sublevara, parece que era en el
único lugar del mundo que el ejercito estaba para vigilar a la población y no
para defender la ciudad donde se encontraba, Felipe V para dominar la ciudad tras la Guerra de Sucesión Española mandó construirla
ya que Cataluña había estado en el bando de su contrincante Carlos de Austria.
El general Prim entregó la Ciudadela a
la ciudad de Barcelona después de 150 años de su construcción y se destruyeron
diversos edificios que habían sido utilizados per el ejército, no así el
antiguo arsenal del puerto que se convirtió en lo que ahora es el Parlament de Catalunya.
La entrada al recinto de la Exposición
Universal se efectuaba desde el Arco del Triunfo y costaba una peseta, aunque
se podía sacar un bono por 25 pesetas.
Durante la
exposición también se celebraron fiestas, conciertos, representaciones
teatrales, desfiles militares, procesiones religiosas, carreras de caballos, juegos
florales, y otros eventos deportivos, así como actuaciones de orquestas y
congresos diversos.
Las exposiciones
universales iniciadas en Londres en 1851 eran los eventos políticos económicos
y sociales más importantes en la que la época.
Se
construyeron para la ciudad edificios e infraestructuras como la estación de
Francia, la Cascada del Parque de la Ciudadela, el Palacio de Justicia, la Font mágica, (no la de Montjuic), sino otra, el Castillo de los Tres Dragones, actual
Museo de Zoología, obra de Lluís Domènech i Montaner, el monumento a
Colón y el Botánico entre otros, se empezó a iluminar con luz eléctrica calles
como La Rambla, Paseo de Colón, Plaza de San Jaime e interior del recinto de la
Exposición, todo esto llevó a Barcelona a ser una ciudad cosmopolita y lugar anhelado
donde vivir por mucha parte de la población española que veía en Barcelona su
propia prosperidad.
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